규칙이 바뀌어도 채널은 계속 자랍니다

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구독자 100만을 찍은 채널이 하루아침에 조회수 3천으로 곤두박질쳤다. 운영자는 며칠 밤을 새며 알고리즘 업데이트 공지를 뒤졌다. 커뮤니티에서는 ‘조작된 노출’ ‘음모론’이 난무했다. 그런데 잠잠해진 뒤, 데이터를 뜯어보니 이상한 점이 하나 있었다. 폭락한 조회수 속에서도 **평균 시청 시간**은 오히려 늘어났고, **재시청률**은 2배 가까이 뛰어 있었다. 시청자들은 새로운 영상을 찾지 못했을 뿐, 기존 영상을 다시 보고 있었다. 알고리즘이 그들을 ‘버린’ 것이 아니라, 그들이 알고리즘을 ‘기다리고’ 있었던 것이다. 이 장에서 우리는 숫자 너머의 인간을 읽는 법을 배운다. 조회수는 알고리즘이 주는 점수지만, 재시청률과 평균 시청 시간은 시청자가 주는 점수다. 후자가 진짜다. ## 시청자가 실제로 원하는 3가지 감정 알고리즘은 감정을 모른다. 하지만 시청자는 안다. 수많은 채널 데이터를 관찰하면 결국 세 가지 감정으로 수렴한다. **호기심.** “이 사람은 어떻게 됐지?”라는 궁금증은 어떤 추천 알고리즘보다 강력하다. 영상의 첫 5초가 아니라, 마지막 5초에 다음 영상을 여는 힘이 숨어 있다. 호기심은 끝나지 않은 이야기에서 태어난다. **소속감.** “나만 그런 게 아니었어”라는 안도감.