감정에 휘둘리지 않고 품위 있게 대화하는 사람이 됩니다

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3초. 커피가 식는 시간도 아니고, 신호등이 바뀌기를 기다리는 시간도 아니다. 그런데 이 짧은 순간에 당신의 대화는 살아남거나 산산조각 난다. 회의실에서 동료가 "그건 좀 아닌 것 같은데요"라고 말하는 순간, 가슴이 철렁 내려앉고 얼굴이 뜨거워지는 걸 느낀 적이 있는가? 배우자가 "당신은 항상 그래"라고 말할 때, 목구멍까지 치밀어 오르는 그 무언가를 참느라 애쓴 적이 있는가? 당신은 이미 이 느낌을 안다. 문제는 그 느낌이 오는 속도다. 이성적인 판단이 개입하기도 전에, 몸이 먼저 반응해버린다. 그리고 그 반응이 대개 대화를 망친다. ## 편도체가 운전대를 낚아채는 순간 뇌 깊숙한 곳에 편도체라는 작은 구조가 있다. 위협을 감지하는 경보기다. 원래는 맹수를 피하기 위한 장치였지만, 지금은 상사의 한마디, 친구의 무심한 농담, 파트너의 한숨에도 작동한다. 편도체가 위협을 감지하면 시상하부를 거쳐 아드레날린이 분비되고, 심박수가 오르고, 근육이 긴장한다. 이 모든 과정이 0.1초 안에 끝난다. 문제는 이때 전두엽—합리적으로 생각하고 말을 고르는 역할을 하는 부위—의 활동이 일시적으로 억제된다는 점이다. 신경과학자들은 이 현상을 '편도체 하이재킹'이라고 부른다.