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1월 1일, 새해 결심. 헬스장은 사람들로 넘쳐난다. 러닝머신은 예약제가 따로 없을 지경이고, 스쿼트 랙 앞에는 세 줄이 늘어선다. 그런데 1월 21일이 되면 그 인파는 절반으로 줄어든다. 2월이 오면 원래의 단골들만 남는다. 헬스장 사장들은 이 패턴을 너무 잘 안다. 그래서 1월에 회원권을 가장 열심히 판다. 우리는 동기부여라는 감정이 영원히 지속될 것처럼 행동한다. 하지만 뇌과학은 정반대를 말한다. 동기부여는 스위치가 아니라 배터리다. 충전되는 데는 오래 걸리고, 소진되는 데는 순식간이다. 이 장에서 우리는 왜 당신의 열정이 3일을 넘기지 못하는지, 그 메커니즘을 해부한다. 그리고 더 중요한 질문에 답한다. 만약 동기부여가 정말로 그렇게 신뢰할 수 없는 연료라면, 왜 우리는 여전히 그것에 의존하는가? ## 뇌의 보상 회로는 20분 만에 동기부여를 소진한다 도파민은 우리가 새로운 목표를 세울 때 분비된다. 이때 우리는 설렌다. 이 설렘이 바로 동기부여의 정체다. 문제는 이 도파민이 지속되지 않는다는 데 있다. 신경과학 연구에 따르면, 새로운 자극에 대한 도파민 반응은 평균 20분 이내에 급격히 감소한다. 이는 진화의 산물이다.